Communiqué – Qualité de signataire de publications scientifiques

IRAFPA, le 24 septembre 2024.

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Le nombre croissant d’articles rétractés pose le problème de la responsabilité des auteurs de ces publications. Si le nombre des co-auteurs varie significativement selon les disciplines concernées, le fait de s’octroyer le titre de co-auteur répond à des dispositifs génériques.

Le communiqué qui suit a été rédigé par les participants à l’atelier « Auctorialité : articulation entre Droit et Éthique académique » lors du 3^ème colloque international de l’IRAFPA sur l’intégrité académique (Figueira da Foz, 20-22 juin 2024). L’atelier, que nous avons animé, a permis de dégager des voies d’action spécifiques. Les participants de l’atelier figurent dans les remerciements de cet ouvrage. Nous avons retenu la formulation figurant dans l’encadré ci-dessous après de nombreux débats, dans le souci de rester synthétique et de dégager ce qui a été collectivement considéré comme « essentiel ». Le propos devait n’être ni trop précis, ni trop général. La diversité des contextes de recherche conduit notamment à écarter la préconisation de critères d’auctorialité scientifique trop précis qui risqueraient de méconnaître certains usages disciplinaires légitimes. Les renvois aux textes de référence en matière d’intégrité scientifique permettent un approfondissement.

Tout d’abord, la Déclaration de Singapour sur l’intégrité en recherche (2010) a le mérite de distinguer, aux points 6 et 7 suivants, les qualités d’auteur et de personne remerciée dans le cadre d’une publication scientifique :

« 6. Publication : Les auteurs doivent assumer la responsabilité de leur contribution à l’écriture d’articles scientifiques, à la rédaction de demandes de contrat, de rapports de recherche ou de toutes autres formes de publication concernant leurs travaux de recherche. La liste des auteurs doit inclure ceux et seulement ceux qui remplissent les critères de la qualité d’auteur.

« 7. Les remerciements : Les auteurs doivent faire figurer dans leurs publications le nom et le rôle des personnes qui ont contribué à la recherche mais qui ne remplissent pas les conditions pour être auteur : aide à la rédaction, sponsors, organismes financeurs ».

Dans le respect des différences de pratiques d’ordre disciplinaire (D. Pontille, 2004), l’IRAFPA rappelle fermement son attachement aux trois considérations suivantes :

• Responsabilité: les cosignataires d’une publication scientifique sont solidairement responsables du contenu de cette dernière (Code de conduite européen pour l’intégrité en recherche, 2023).
  

• Distinction entre signature et remerciements: une approche intègre de la recherche implique que la qualité de signataire/cosignataire d’une publication scientifique soit reconnue à toutes les personnes ayant réalisé une contribution qualitativement ou quantitativement substantielle aux travaux, mais qu’elle soit exclusivement réservée à celles-ci. Il ressort de l’expérience que l’anticipation des difficultés de détermination des personnes signataires et de l’ordre de présentation des cosignataires facilite leur résolution, un échange explicite entre contributeurs pouvant être utilement mené en amont et lors de la réalisation des travaux.
  

• Transparence: afin de respecter la distinction susmentionnée entre signature et remerciements tout en prenant en considération les différences de contextes des projets de recherche (selon le champ disciplinaire concerné, le caractère éventuellement pluridisciplinaire des travaux…) pouvant expliquer des pratiques de signature variables, une attention particulière doit être portée au principe de transparence. La nature (par exemple, la taxonomie CRediT) et l’objet des contributions des différents signataires des publications sont à préciser (les éditeurs scientifiques intègrent d’ailleurs de manière croissante cette exigence à leur charte éditoriale). Dans le même souci de transparence, le recours à des outils d’intelligence artificielle générative doit être explicité (Commission européenne, Living guidelines on the responsible use of generative AI in research, mars 2024).